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Kōzaburō Tamamura

Nagasaki, l'île de Takaboko (Papenberg) No460 TAKABOKU. NAGASAKI

Commentaire

L’île, que l'on aperçoit en haut au centre de l'épreuve, avait été surnommée Papenberg par les guides touristiques occidentaux des années 1860. Son nom original était Takaboko-shima (高鉾島), comme indiqué ici correctement dans le cartouche de légende inséré dans l'image même. Elle était une des premières vues du Japon en arrivant d'Europe, la dernière étape de la traversée étant généralement Shanghai - Nagasaki. Le port de Nagasaki était protégé des tempêtes par un long chenal naturel et les bateaux qui arrivaient passaient tous devant cette petite île aux falaises abruptes. Une légende avait été propagée par les missionnaires chrétiens selon laquelle les autorités japonaises aurait exécuté des chrétiens japonais au début xviie siècle en les précipitant du haut de ces falaises, d'où le nom d'île du pape en néerlandais : Papenberg ou Pappenberg – on trouve les deux graphies. De nombreuses exécutions de chrétiens eurent bien lieu à Nagasaki, comme le rappelle « Silence », l'émouvant roman de Shūsaku Endō (遠藤 周作, 1923-1996) paru en 1966 et adapté au cinéma par Martin Scorsese en 2017, mais jamais à cet endroit semble-t-il. Cette île très pittoresque donnait un support visuel idéal pour se représenter ces événements et faire commencer le voyage au Japon avec un frisson romantique. Mais si les albums de l'époque Bakumatsu (1853-1868) aimaient à donner une image dramatique du Japon, cette île appelée Papenberg dans les albums de Felice Beato de 1866-1870 est redevenue dans cet album de Tamamura, au milieu de Meiji, simplement Takaboko-jima, une île exotique et non un lieu chargé d'histoire.

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