Apollinaire Le Bas

Japon, Yokohama, membres de la légation française JAPON Attachés de la Légation Française à Yoko-hama

Inscription , au dessus et au dessous de la photographie, sur le support

JAPON
Attachés de la Légation Française à Yoko-hama 

Commentaire

Le Bas réalisa cet portrait de groupe de la légation française durant son séjour à Yokohama, avant ou après l'expédition de Shimonoseki – rien ne permettant de savoir dans cet album si les photographies prises au Japon respecte la chronologie des événements.

Le Bas arriva à Yokohama moins de deux mois après le nouveau consul général de France à Edo 1 , Léon Roches (1809-1900) 2 . Roches arriva à Yokohama le 27 avril 1864 à bord du navire de guerre Le Tancrède. Il avait des problèmes de santé et partagea son séjour entre Yokohama et Atami où il allait se reposer et soigner ses rhumatismes. Avant sa nomination, Roches ne s'était pas intéressé à l'Asie, mais il avait une importante expérience coloniale en Afrique. Il parlait arabe et avait été en poste en Algérie, puis consul à Trieste, Tripoli et Tunis. Âgé de cinquante-six ans en arrivant au Japon, Roches avait pour mission principale le développement du commerce français et particulièrement d'organiser l'approvisionnement en soie grège et en graines de vers à soie sur le court et le long terme, indispensable pour l'industrie de la soie lyonnaise. Toutefois, sa première tâche en arrivant fut d'approuver l'expédition de Shimonoseki qu'il dû coordonner avec son grand rival, le consul britannique Harry Parkes. Léon Roches a ensuite aidé à la modernisation du shogounat. Il a arrangé la construction d'une école franco-japonaise et a organisé la construction de l'arsenal naval de Yokosuka.

Notes

1. Les légations étaient en fait installées à Yokohama.

2. Pour une biographie détaillée de Léon Roches voir : POLAK Christian, Soie et Lumières : l'âge d'or des échanges franco-japonais : des origines aux années 1950, Tōkyō, Hachette Fujingahō, 2001, p. 31.

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