Un petit album d'une grande rareté

Les photographies de ce petit album, unique en soi, donné au Musée national des arts asiatiques – Guimet en 1946 furent prises par Frederick William Sutton (1832-1883), officier civil (mécanicien en chef) de la Royal Navy, lors d’un voyage de représentants diplomatiques britanniques reçus à Ōsaka par le dernier Shōgun Tokugawa, Tokugawa Yoshinobu, le 29 avril 1867.
Bien que Frederick Sutton arrive au Japon dépourvu de ses lentilles les plus larges et d’une partie de son matériel, perdu lors de son voyage, cet album est la fraction la plus importante de son oeuvre.
Il s’inscrit dans une collection bien plus large, dont les plus anciennes photographies remontent à 1864 et sont contemporaines des soubresauts des dernières années de l’ère d’Edo, prémisse à l’ouverture du Japon en 1868.

Sophie Makariou
Présidente du Musée national des arts asiatiques – Guimet